Ни один гость города не обходит стороной улицу Вестерлонггатан, на которой мы с вами стоим, ведь здесь сосредоточены все основные сувенирные лавки столицы. Так, однако, было не всегда: в Средние века по этой улице проходила крепостная стена, стоявшая у самой кромки воды. Со временем вода всё больше отступала, и когда остро встал вопрос о нехватке места в Старом городе, власти приняли решение о переносе стены и расширении площади для застройки. В сохранившихся документах XV века Вестерлонггатан упоминается как "Длинная улица у западной стены" и "Общественная улица", но уже спустя столетие за ней закрепилось современное название "Вестерлонггатан", что значит "Западная длинная улица".
Первое время вдоль этой старой дороги, соединявшей провинции Упланд и Сёдэрманланд, стояли деревянные хибары, но в XV веке тут появились первые каменные постройки. Постепенно улица расширялась и к середине XVII столетия превратилась в главную торговую артерию города с особняками торговцев и купцов. Взгляните наверх: нередко туристы, увлеченные витринами магазинов, даже не замечают когда-то роскошные фасады средневековых дворцов.
Мы стоим напротив дома №29 — это бывшее владение литейщика Якоба Сауэра, первоначально возведённое ещё в 1300-х годах, но перестроенное им в конце XVIII века — к счастью, с частичным сохранением старой кладки. Фасад здания — великолепный пример того, как выглядели типичные средневековые постройки из кирпича. Приглядитесь повнимательнее: не имея иных средств для украшения здания, старые мастера использовали для этого различные виды кладки. Кирпичи лежат под разным углом, оконные проемы несколько заострены, а в стенах встречаются небольшие удлинённые ниши, благодаря им облегчается визуальное восприятие чересчур массивной стены.
Интерес представляют и дома по обе стороны особняка Якоба Сауэра. Сначала взглянем налево, на дом №27, построенный в XIX веке для архитектора Эрика Пальмстэда и по его проекту. Жилые комнаты размещались наверху, в мезонине, нижний этаж был отдан под магазины. Особняк в неоклассическом стиле по сути стоял в месте слияния четырёх владений. В квартиру Эрика можно было попасть как с улицы Вестерлонггатан, так и с идущей параллельно ей Престгатан; внутри находилось восемь комнат разной величины, окна которых выходили на две упомянутые улочки. К сожалению, въехать в новые апартаменты Пальмстэду так и не было суждено: строительство дома ещё не был завершёно, когда архитектор скоропостижно скончался.
В правом нижнем углу здания, где встречаются два магазина, висит примечательная доска с короной, объединяющей стоящего на дыбах льва и державу. Это - бывшая граница двух исторических шведских областей, на территории которых расположен Стокгольм — Сёдерманланда и Упланда. В XVII веке официальную границу сдвинули чуть южнее, к знаменитой развязке Слюсен, находящейся сразу за Старым городом, однако памятный камень с гербами провинций, долгое время стоявший на главной дороге с юга на север, остался.
Дом №31, стоящий по правую руку от дворца Якоба Сауэра, возможно, покажется не слишком примечательным. Но именно здесь когда-то жили шведские политики супруги Мюрдаль, подарившие свою квартиру Социал-демократической партии Швеции в надежде, что её председатель согласится там проживать. В 1983 году тут и правда поселился премьер-министр страны Улоф Пальме. Позже квартиру сдавали посольству Великобритании, а затем она вновь перешла в ведение политиков.