Мы стоим перед Королевским дворцом Швеции. Это - самый большая европейская королевская резиденция правящего монарха, здесь по сей день проходят государственные совещания. Кроме того, тут расположено несколько музеев: это Сокровищница, Музей античности и старейший музей Швеции — Оружейная палата.
В Королевском дворце насчитывается более шестисот комнат и залов. Он строился не одну сотню лет: первая оборонительная башня появилась на этом месте ещё в XII веке. Постепенно башня укреплялась и расширялась, но лишь во времена Густава Васы, в XVI столетии, крепость приобрела достойный монаршей резиденции облик в стиле Ренессанс.
Когда в моду вошёл стиль барокко, дворец решили преобразить, однако ряд обстоятельств не позволил придать ему задуманную пышность. Главной преградой стал вспыхнувший пожар, за сутки превративший мощные фасады в руины. Члены королевской фамилии и слуги были так озабочены спасением забальзамированного тела недавно усопшего, но ещё не похороненного Карла XI, что практически всё находившееся внутри дворца было уничтожено огнём. Не осталось ни предметов интерьера, ни ценных произведений искусства — даже библиотека сохранилась лишь на треть!
Сегодня мало кто знает о том, что Королевский дворец не раз менял свой цвет. Первоначально это было красное кирпичное строение с вкраплениями выкрашенных в белый цвет камней, однако вскоре стены дворца приобрели светло-жёлтый оттенок — это был любимый цвет одного из участвовавших в восстановительных работах архитекторов. Спустя ещё несколько лет дворец решили выкрасить в розовый цвет, что, однако, не встретило восторга у общественности, и вторую, ещё нетронутую половину замка покрыли серой краской. Наконец, в конце XIX столетия в моду вошли естественные цвета, и очищенные от наслоений стены Королевского дворца приобрели свой первоначальный вид. Однако, дождь и ветер сделали своё дело: красно-коричневый оттенок побледнел, результат чего мы и видим сегодня. Кстати, по данным недавнего опроса, местным жителям больше по душе бледно-жёлтый цвет королевских апартаментов, а первоначальный красно-коричневый набрал наименьшее количество голосов.
Давайте теперь рассмотрим фасады дворца. Они сильно отличаются друг от друга, и в каждом из них заложен глубокий символизм. Старейшим является находящийся на противоположной от нас стороне северный фасад, практически не пострадавший в пожаре XVII века и с тех пор претерпевший лишь незначительные изменения. Это крыло олицетворяет власть, и оно почти полностью лишено художественного оформления. Герб Швеции над балконной дверью да два льва, охраняющие вход со времён Карла XII — таково скромное украшение северной стороны дворца.
Перед нами южный фасад, символизирующий шведскую нацию. В центре мы видим некое подобие триумфальной арки, от которой в разные стороны расходятся скульптуры и барельефы, изображающие наиболее значимых для Швеции личностей — в том числе великого учёного Карла Линнея и одного из проектировщиков дворца, Никодемуса Тессина-младшего. Увенчанная гербом страны арка — это ещё и вход в домовую церковь и Государственный зал, воплощающие божественную и земную власти соответственно. Прежде считалось, что лишь в их единении и взаимодействии шведский народ способен превратиться в процветающее общество.
В отличие от западного крыла, предназначавшегося для мужчин и потому изобилующего статуями знаменитых правителей Швеции, восточная половина изначально считалась женской. Её фасад украшают скульптурные композиции, символизирующие интересы и ценности прекрасных дам. Это - прежде всего музыка, поэзия, религия и милосердие. Тут же находится и крошечный садик, — это все, что осталось от огромного и пышного королевского парка, ныне уступившего место дороге и набережной.
Посещение Королевского дворца никого не оставит равнодушным. Великолепно сохранившиеся интерьеры дают прекрасное представление о развитии стилей и моды с начала XVIII века. Особый интерес представляет парадная спальня Густава III, рабочий кабинет Оскара II и оформленная совсем недавно комната нынешнего монарха Швеции, Карла XVI Густава, а в Государственном зале можно увидеть изготовленный из серебра трон. Его преподнесли в подарок королеве Кристине в день её восшествия на престол. Серебряный трон до сих пор остается одним из символов королевской власти и используется в торжественных церемониях.